仕事が終わっても、仕事から離れられない――英国の研究が示した「常時接続社会」のパラドックス
英国イースト・アングリア大学などの研究チームが、仕事中だけでなく勤務時間外にもメールやチャットなどを通じて仕事とつながり続ける「常時接続（Constant Connectivity）」について、新たな研究成果をまとめた。
論文のタイトルは「A Dual-Pathway Approach for Explaining Constant Connectivity and its Paradoxical Effects」。日本語にすれば、「常時接続とその逆説的な影響を説明する二重経路アプローチ」となる。
2026年11月10日に受理されたこの論文は、仕事とのデジタルなつながりが、業務上の成果を高める一方で、働く人の心理的な負担を増大させるという、一見矛盾した現象を取り上げている。
スマートフォンやオンライン会議、ビジネスチャットの普及によって、私たちは場所や時間に縛られず仕事ができるようになった。しかし、その利便性は同時に、仕事から完全に離れることを難しくしている。
この研究が興味深いのは、常時接続を単純に「悪い働き方」と決めつけるのではなく、なぜ人は仕事とつながり続けるのか、そして、そのことが仕事の成果と私生活にどのような異なる影響を与えるのかを分析している点にある。
341人を対象とした10日間の調査
研究チームは341人の働く人を対象に、10日間にわたる日記形式の調査を実施した。
分析では、仕事との常時接続を生み出す要因として、大きく二つの経路に注目している。
一つは、仕事上の要求や業務量の増大によって、連絡を確認し続ける必要が生じる経路である。
例えば、納期が迫っている、重要な案件が進行している、顧客からの問い合わせに対応しなければならないといった状況では、勤務時間外であっても仕事の情報を確認する必要性が高まる。
もう一つは、外部から明確に要求されていなくても、習慣的、あるいは強迫的に仕事の連絡を確認してしまう経路である。
新しいメールが届いていないか、チャットに返信が必要なメッセージはないか。そうした確認行動が日常化すると、仕事をしていない時間にも、意識の一部が仕事に向けられ続ける。
研究は、この二つの異なる経路から常時接続が生まれることを示している。
仕事の成果と心理的負担は両立する
研究結果によれば、常時接続は業務上の成果にプラスの影響をもたらす一方、仕事から心理的に離れることを難しくし、仕事と私生活の葛藤を増やすことと関連していた。
ここには、現代の働き方を考えるうえで重要な問題がある。
一般に、働き方改革では、労働時間の短縮や業務の効率化が重視される。しかし、労働時間が短くなったとしても、その後に仕事のメールを確認し、翌日の予定を気にし、取引先からの連絡を待ち続けているのであれば、心理的には仕事が終わっていない可能性がある。
逆に、こうした行動が業務の円滑化に役立っているのであれば、本人も職場も、それを問題として認識しにくい。
仕事の成果が上がっていることと、働く人が十分に休めていることは、必ずしも同じではない。
今回の研究は、その二つを分けて考える必要性を示している。
問題はスマートフォンなのか、職場の仕組みなのか
常時接続の問題は、しばしば個人のスマートフォン依存や自己管理の問題として語られる。
しかし、仕事の連絡を確認し続ける理由が、本人の習慣によるものなのか、それとも職場の期待や業務上の必要性によるものなのかによって、対応策は大きく異なる。
例えば、勤務時間外のメール通知を停止することは、習慣的な確認行動を減らすうえで有効かもしれない。
一方、顧客への即時対応が当然とされ、上司からの連絡には休日でも返信することが暗黙の了解となっている職場では、通知を停止するだけでは問題は解決しない。
この場合に問われるのは、個人の行動ではなく、組織がどのような応答を期待し、評価しているかという問題である。
欧州では、勤務時間外に仕事の連絡へ応じない権利を意味する「つながらない権利（Right to Disconnect）」が、労働政策上のテーマとなってきた。
今回の研究は、こうした制度を考えるうえでも示唆を与える。ただし、研究自体が特定の法制度の効果を検証したわけではない。
労働時間だけでは測れない働き方
日本でも、テレワークやビジネスチャットの普及によって、仕事と私生活の境界は以前より曖昧になっている。
従来の労働時間管理は、いつ業務を開始し、いつ終了したかという時間的な区切りを基本としてきた。
しかし、勤務時間外に仕事の連絡を確認する行為や、実際には作業をしていなくても仕事を気にし続ける状態は、必ずしも労働時間の記録に表れない。
もちろん、今回の研究だけで、常時接続が健康被害を引き起こすと断定することはできない。研究結果の一般化には、対象者の属性や調査方法、統計分析の詳細を確認する必要がある。
それでも、この論文が提起する問いは明確である。
私たちは、仕事をしていない時間に、本当に仕事から離れられているのだろうか。
働き方の効率化が進むほど、仕事と私生活の境界をどのように設計するかが、企業にとっても働く人にとっても重要になる。
常時接続は、現代の仕事を便利にした技術の副作用というだけではない。効率性を追求する社会が、働く人に何を求め、どのような状態を「望ましい働き方」と評価するのかという問題でもある。
今回の研究は、労働時間の長短だけでは捉えきれない、デジタル時代の働き方の課題を浮かび上がらせている。
参考文献
A Dual-Pathway Approach for Explaining Constant Connectivity and its Paradoxical Effects
University of East Anglia, Research Portal（2026年11月10日受理）
※本レビューは、大学が公開した論文情報および要旨に基づいている。論文全文の統計分析、効果量、調査対象の詳細については未検証である。
